初めてのロングドライブ復路編

さて、復路は大館市に最近誕生した「秋田犬の里」から始まります。

秋田犬の里

建物の外観は、かつて忠犬ハチ公が主人の帰りを待ち続けた渋谷駅舎をモチーフにしています。スクランブル交差点もなく、DJポリスもいない時代の話です。それにしてもなかなかモダンな建物だったんですね。ちなみに私はハチ公派ではなくモヤイ像をよく利用していました。

駐車場では大先輩の隣に停めさせていただきました。JA11かっこいいです。

展示室では本物の秋田犬を見ることができます。しっぽがクルンと巻いているところがポイントです。

十和田湖へ

大館市を後にして、秋田県と青森県の県境にある十和田湖へ。展望台からは台風一過の晴天のもと絶景の湖を一望することができました。田沢湖よりも一回り大きな湖面で、ひときわ深い青が印象的です。

十和田湖への道路はより角度のきついワインディングで、荒れた舗装のところもけっこうありました。しかし、ラダーフレームの岩のような剛性感のおかげで、不安なく快適なドライブを楽しむことができました。荒れた道でも神経質にならずにぐいぐい行けるのは、さすがジムニーの真骨頂といったところです。

東北道をひたすら南下

お昼過ぎに十和田湖を後にして小坂ICから東北道に入ります。あとは、浦和の出口を目指してひたすら南下します。ここでも、クルーズコントロールを80km/hにセットして走行車線を淡々と走ります。ジムニーのクルーズコントロールは追従機能はありませんが、80km/hという速度が絶妙で、後続車にはそこまで迷惑にならずに、かといって、前車に追いつくようなこともなく、これならACCは必要ないと思わせるものでした。今どき話題の「アオラー」の方々と遭遇する可能性もほぼありません。
高速道路を巡航していて改めて気がつくことは、ロードノイズの遮断が素晴らしいということです。長距離を運転すると、ロードノイズはドライバーをじわじわと疲弊させます。新型ジムニーでは、ボディマウントゴムが改良されたということですが、タイヤからの直接的な振動やノイズは見事に抑え込まれています。
それにしても発売から１年が経つというのに、新型ジムニーにほとんど遭遇しません。やはり絶対的な生産数が少ないということなんでしょうか。もともとそんなに台数の出る車ではありませんが、いまだに納車が１年待ちらしいので、まあ仕方ないのかもしれません。